Pouvez-vous nous donner un aperçu du secteur minier congolais et de ses principaux défis ?

Le secteur minier congolais, revitalisé en 2005 par un nouveau code minier attrayant, est confronté à des défis majeurs en matière d'infrastructure et d'énergie. Avec 600 MW d'électricité installée, le pays doit doubler sa capacité pour soutenir les principaux projets miniers. Les projets de minerai de fer tels que Zanaga et Mayoko progressent, mais les litiges relatifs aux permis (arbitrage de la CCI) et les infrastructures obsolètes, telles que les chemins de fer, compliquent le développement, de même que l'absence d'un port minéralier. MPD prévoit de construire un pipeline entre le site minier dans le département de la Lekoumou et un nouveau port minier au nord de Pointe-Noire pour résoudre ces problèmes logistiques. D'autres projets comprennent l'exploitation du phosphate (COMINCO) et de la potasse dans le Kouilou, Lulian des Mines devant commencer à produire en 2025-2026, et Kore Potash a signé en novembre 2024 un protocole avec Power China. La seule mine industrielle en production est SOREMI qui a démarré sa production en 2017 et produit depuis lors environ 10.000 tonnes de cathode de cuivre par an.

Quelles sont les préoccupations en matière d'environnement et d'infrastructure dans le secteur minier et comment le gouvernement les aborde-t-il ?

Les préoccupations environnementales sont importantes, notamment en ce qui concerne l'exploitation minière artisanale et le chevauchement des permis dans les parcs nationaux ou les concessions de bois certifié. Alors que les projets industriels respectent les réglementations environnementales, les opérations artisanales manquent souvent d'une bonne gestion de l'impact. Les infrastructures, en particulier les chemins de fer, les ports, les routes et l'énergie, constituent un goulet d'étranglement. Le Congo doit investir dans un port minier, des réseaux ferroviaires et routiers fiables et un approvisionnement énergétique supplémentaire pour soutenir la croissance du secteur et assurer sa viabilité à long terme. Depuis 15 ans, nous travaillons à l'amélioration du climat des affaires, en mettant l'accent sur le dialogue public-privé par l'intermédiaire d'Unicongo et en encourageant la transparence. Nous nous sommes attachés à créer des systèmes efficaces pour la délivrance des permis, à surmonter les obstacles administratifs complexes et à stabiliser le cadre des investissements par le biais de l'accord d'exploitation minière. La "nouvelle" réglementation du contrôle des changes de la CEMAC stresse les investisseurs et crée de nombreux problèmes pour chaque opérateur. FedMines et l'UMIGA (Union minière du Gabon) ont travaillé avec les compagnies pétrolières de manière transversale pour tenter d'atténuer les impacts très négatifs de cette réglementation pour les secteurs extractifs.

Pouvez-vous expliquer les besoins énergétiques du secteur minier au Congo et comment les accords avec le ministère de l'énergie et la CEC contribuent à répondre à ces besoins ?

Le secteur minier au Congo, en particulier les projets tels que MPD, a besoin d'une quantité importante d'énergie pour ses opérations. La phase 2 de MPD nécessitera à elle seule 300 MW, tandis que la phase 1 requiert environ 130 MW (103 MW pour la mine, 14 MW pour la station de pompage et 13 MW pour le site portuaire). MPD et ZIOC ont signé un accord avec la CEC (Centrale Électrique du Congo) en février 2025, la CEC prévoyant de construire une nouvelle turbine à gaz de 150 MW. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un engagement ferme, cet accord représente une étape vers la sécurisation de l'approvisionnement en énergie du secteur minier et la mise en place de lignes de transmission à haute tension à partir des centrales à gaz existantes.

Quels sont les défis et les opportunités en matière d'énergie hydroélectrique au Congo, et quels sont les progrès réalisés sur des projets clés tels que Sounda et Mourala ?

L'énergie hydroélectrique est un élément clé de la production d'énergie au Congo, avec des projets majeurs tels que Sounda et Mourala en cours de discussion. Sounda, bien qu'il s'agisse d'un projet de longue date, est confronté à des défis tels que des études environnementales complexes et de longs délais de développement. De même, Mourala, situé près de Mossendjo, montre un potentiel dans les études réalisées par Tractebell, mais nécessite plus d'attention et d'investissement pour être construit. MPD Congo a également étudié avec CMEC un site appelé Mpoukou près de Komono sur la rivière Louéssé. Bien que le gouvernement ait signé des accords avec des entreprises pour faire avancer les projets hydroélectriques, il est nécessaire de prendre des engagements plus clairs et d'agir davantage, car les centrales hydroélectriques nécessitent plusieurs années de développement et d'énormes investissements.

Quel est le rôle du gaz dans la stratégie énergétique du Congo et quels sont les défis à relever pour développer les infrastructures nécessaires ?

Le gaz joue un rôle important dans la stratégie énergétique du Congo, en particulier dans la production d'électricité. Bien que le gaz soit disponible, le cadre juridique, l'infrastructure et le marché du gaz doivent encore être développés. Des projets tels que l'initiative gazière Kameni n'ont pas encore atteint leur plein potentiel en raison d'une infrastructure insuffisante. Le développement d'un gazoduc pour le transport du gaz est essentiel, mais il nécessite une planification minutieuse, des investissements et une collaboration avec les parties prenantes internationales pour garantir sa faisabilité et sa sécurité. En outre, l'extraction et la distribution du gaz doivent être intégrées dans des plans nationaux et industriels plus larges, en particulier dans le secteur minier. Les mines, le pétrole et la sylviculture sont de véritables secteurs industriels qui nécessitent un soutien fort et un dialogue ouvert de la part de toutes les parties (État, donateurs internationaux et entreprises privées) afin de maximiser les bénéfices pour le pays, les populations et les investisseurs.