En tant que plus grand projet d'énergie renouvelable de l'histoire du Congo, le barrage de Sounda va non seulement renforcer la sécurité énergétique, mais aussi catalyser d'autres investissements dans le secteur de l'énergie durable du pays, tout en favorisant le développement d'infrastructures connexes. Outre son potentiel hydroélectrique, le Congo dispose d'importantes ressources solaires et de biomasse, qu'il entend développer pour atteindre un taux d'accès à l'électricité de 50 % dans les zones urbaines et rurales d'ici à 2030.

Libérer le potentiel hydroélectrique

L'hydroélectricité représente 22,5 % de la capacité totale d'électricité renouvelable installée au Congo, alors que le pays dispose d'un potentiel hydroélectrique total estimé à 22 000 MW, dont seulement 3 % sont actuellement exploités. À ce jour, trois barrages sont opérationnels : Imboulou (120 MW), Moukoukoulou (74 MW) et Liouesso (19 MW). Outre le projet hydroélectrique de Sounda, le Congo a attribué à China Gezhouba Group International Engineering le contrat pour le projet hydroélectrique de Chollet de 600 MW sur le fleuve Dja en 2021, avec des études environnementales et financières en cours. Des projets hydroélectriques, dont les centrales de Murala (150 MW), Kouembali (150 MW) et Loufoulakari (50 MW), sont également en cours de développement.  

Dans le même temps, le Congo renforce la collaboration régionale dans le secteur de l'électricité avec la République démocratique du Congo (RDC). Depuis 1953, le Congo est connecté au réseau de la RDC et, en décembre 2022, les deux pays ont signé un accord bilatéral pour relier les centrales électriques du Congo au projet hydroélectrique Great Inga de la RDC, qui est actuellement en cours de construction et dont la capacité prévue est de 42 GW. Ces projets à grande échelle et l'intégration renforcée du secteur de l'électricité sont motivés à la fois par la demande d'énergie domestique et par un besoin mutuel d'industrialisation.

Développer l'énergie solaire

Au-delà de son potentiel hydroélectrique, le Congo bénéficie d'un rayonnement solaire moyen de 4,5 kWh par m² et par jour, et prévoit de donner la priorité à l'énergie solaire à l'avenir. En juin 2024, la société émiratie d'énergie renouvelable AMEA Power a signé un protocole d'accord avec le gouvernement congolais pour développer un projet solaire photovoltaïque (PV) de 100 MW, représentant le premier projet solaire PV à grande échelle dans le pays et ouvrant la voie à de futurs développements. Cela dit, la plupart des projets solaires sont actuellement des projets communautaires ou humanitaires menés par des ONG locales et internationales et visant à électrifier les zones rurales et à soutenir le réseau électrique existant. Par exemple, la société congolaise d'énergie Africa Solaire a réalisé plusieurs centaines de projets à travers le pays, y compris une mini-centrale solaire de 20 KW dans le parc national d'Odzala Kokoua. En outre, la centrale solaire de 3,4 MW d'Impfondo, construite par Procob, une filiale de la société belge ABC Contracting, complète les générateurs diesel de la ville. Inaugurée en 2023, cette installation de 11 hectares comprend 11 520 panneaux solaires qui fournissent 6 480 kVA pour lutter contre les coupures de courant.

Néanmoins, de nouvelles initiatives ont été lancées pour accélérer le développement de l'énergie solaire et d'autres sources renouvelables. En 2023, le Congo a inauguré son premier centre de recherche sur les énergies renouvelables à Oyo, qui se concentre sur la recherche appliquée pour développer le potentiel de l'énergie hydroélectrique, de la biomasse, de l'énergie éolienne et de l'énergie solaire. Fruit de la coopération entre le gouvernement congolais, la société italienne Eni et l'Organisation des Nations unies pour le développement industriel, le centre d'Oyo illustre l'engagement du Congo à diversifier son bouquet énergétique et à créer une chaîne de valeur énergétique intégrée qui s'appuie à la fois sur les énergies renouvelables et sur les secteurs du pétrole et du gaz.

Le premier Forum économique et d'investissement du Congo, qui se tiendra les 26 et 27 mars 2025 à Brazzaville, réunira des investisseurs internationaux et des acteurs locaux afin d'explorer les opportunités nationales et régionales en matière d'énergie et d'infrastructures. L'événement explorera les derniers projets d'énergie renouvelable et fournira des mises à jour sur les expansions en cours à travers le pays.