Les projets miniers dépendent de l'approvisionnement en électricité

Le Congo dispose d'une capacité de production installée d'environ 760 MW, dont environ 600 MW sont disponibles. Les pertes sur le réseau sont quant à elles estimées à 45 %, ce qui pose des difficultés opérationnelles aux industries grandes consommatrices d'énergie, telles que l'exploitation minière. Pour remédier à ces problèmes, plusieurs sociétés minières investissent dans des projets énergétiques dédiés, créant ainsi de nouveaux pôles de demande à travers le pays.  

L'ampleur de la demande est illustrée par le projet d'exploitation de minerai de fer de la Zanaga Iron Ore Company (ZIOC) dans le sud-ouest du Congo. Le 3 novembre, la ZIOC a achevé un programme d'échantillonnage en vrac de 30 000 tonnes, ce qui fait progresser le projet vers une éventuelle décision de construction en 2027.

Afin de garantir un approvisionnement électrique fiable et continu pour son projet, ZIOC a signé un protocole d'accord avec la Centrale Électrique du Congo (CEC) afin d'évaluer les options d'approvisionnement en électricité pour la première phase de la mine. Cette phase vise une production annuelle de 12 millions de tonnes, pour un investissement estimé à 1,94 milliard de dollars. La CEC exploite trois turbines à gaz d'une capacité de 484 MW, alimentées par du gaz provenant de projets offshore. Une quatrième turbine est actuellement en phase de planification.

D'autres promoteurs miniers investissent également dans des infrastructures électriques dédiées. Luyuan des Mines du Congo a achevé la construction d'une ligne électrique de 10 kV et d'un poste électrique dédié de 30 MW pour son projet de potasse de Mboukoumassi, afin de soutenir les activités de construction et de garantir l'accès à l'électricité aux villages voisins. Pour les investisseurs, ces projets offrent des opportunités dans les domaines de la production indépendante d'électricité, des infrastructures de transport dédiées et des contrats d'approvisionnement en électricité à long terme avec les opérateurs miniers.

Les énergies renouvelables offrent des solutions énergétiques alternatives

Les énergies renouvelables constituent un autre axe d'investissement, venant compléter la production d'électricité au gaz tout en réduisant la dépendance vis-à-vis des générateurs diesel.

Outre son partenariat avec la CEC, ZIOC a intégré dès le départ une solution énergétique diversifiée dans la conception du projet. Ce plan associe un approvisionnement en gaz provenant de la côte à une production solaire à grande échelle et à une production hydroélectrique locale, le tout soutenu par un système de stockage par batterie, afin de fournir une électricité fiable pour les opérations de concassage et de transport des minerais, très gourmandes en énergie.

La centrale hydroélectrique de Chollet, d’une puissance prévue de 600 MW, sur le fleuve Dja, située à la frontière entre le Cameroun et le Congo, pourrait également constituer une solution potentielle pour l’exploitation des gisements de minerai de fer de Nabeba, Avima et Badondo. Situés dans le nord du Congo et exploités par le groupe chinois Sangha Mining, ces trois gisements recèlent des réserves cumulées de minerai de fer de 3,6 milliards de tonnes. Le projet nécessiterait la mise en place de 500 à 600 km de lignes de transport d'électricité à haute tension traversant le Cameroun et le Congo afin de relier la centrale aux sites miniers.

Le programme minier du Congo offre des opportunités aux promoteurs du secteur de l'énergie, aux entreprises d'ingénierie et aux bailleurs de fonds, mais la mise en œuvre de ces projets nécessitera un approvisionnement électrique fiable et des dispositifs d'infrastructure viables sur le plan commercial. Le CEIF 2027 mettra en relation les sociétés minières avec les investisseurs du secteur de l'énergie et les fournisseurs de technologies afin d'explorer des partenariats en matière de production, de transport et de financement, capables de soutenir la nouvelle production minière et le développement industriel.